Cuando Anatoly Karpov tenía 11 años, fue invitado a la escuela de ajedrez de Botvinnik, pero el "Patriarca" dictó un duro veredicto: “El chico no tiene ni idea de ajedrez y por lo tanto no tiene ningún futuro en absoluto como ajedrecista”. Pocas veces estuvo más equivocado un juicio sobre un talento del ajedrez, porque Karpov pronto se convirtió en el mejor jugador de la Unión Soviética, creciendo hasta ser considerado un serio retador del vigente Campeón del Mundo Bobby Fischer. No obstante, Fischer rehusó jugar el duelo por el título mundial en 1975 y Karpov ganó por incomparecencia, convirtiéndose en el XII Campeón del Mundo. Sin embargo, demostró merecer el título, jugando incontables torneos con resultados excepcionales. Su estilo era especialmente impresionante. Gracias al brillante sentido posicional de Karpov, que a muchos expertos les recordó el de Capablanca, superó a sus rivales una y otra vez aparentemente sin esfuerzo alguno. Si quiere mejorar su comprensión de la estrategia ajedrecística, entonces a duras penas habrá un maestro mejor que Anatoly Karpov. Tuvo que llegar Garry Kasparov para que Karpov tuviese un oponente que pudiera retarlo a su altura.