La disolución de la Unión Soviética marcó el final de un capítulo único en la historia del ajedrez. En retrospectiva sólo podemos maravillarnos del lugar crucial importancia que el juego de reyes ocupó en el país más grande del mundo. Originariamente adoptado por Lenin como "la gimnasia de la mente", el ajedrez se desarrollo hasta transformarse en un arma ideológica durante la guerra fría. Respaldados por los líderes soviéticos, sus campeones, desde Mikhail Botvinnik en adelante, se convirtieron en símbolos de la excelencia socialista. Como respetado entrenador, que se transformó en gran maestro de clase mundial después de dejar Leningrado y mudarse a Holanda en 1972, Genna Sosonko observa el ajedrez soviético desde una perspectiva privilegiada y dual. Combina la nostalgia de uno de ellos con la imparcialidad del observador crítico, y ha producido retratos inolvidables de los héroes de esta edad desvanecida. "Cada vez que fallecía uno de aquéllos sobre los que se ha escrito este libro, yo sentía ganas de leer cosas acerca de él. Más tarde me di cuenta que quería leer sobre lo que yo conocía de cada uno; más que eso: sobre lo que sólo yo conocía. De ahí este libro"